¿Qué Tan Seguro es Viajar a International Falls?

International Falls, Minnesota, se encuentra en el extremo norte del Estado de los 10.000 Lagos, irónicamente junto a un río.

Lo más probable es que los visitantes vengan por una de estas tres razones: ir a Canadá, visitar el Parque Nacional Voyagers o trabajar en una de las muchas fábricas.

Se trata de una pequeña ciudad de 5.800 habitantes que sigue dependiendo de los motores económicos de las fábricas de papel que dieron vida a esta ciudad en 1870.

La ciudad en sí no es un gran destino turístico, pero al otro lado de la frontera internacional, en Fort Frances, Ontario, encontrarás el «principio de todo».

International Falls, también conocida como I Falls (algo que hago habitualmente cuando nieva fuera), es conocida como la «Hielera de la Nación», señal de los inviernos amargamente fríos que avergüenzan incluso a las ciudades de la costa norte de Minnesota.

Para hacerte una idea del ambiente de la ciudad, mira la comedia negra de 2019 International Falls, que se rodó en la ciudad y muestra lo mejor (y lo peor) de este destino rural.

El verano de 2022 provocó algunas de las peores inundaciones que International Falls haya visto en más de 70 años.

Fueron frecuentes las evacuaciones y los cierres, pero ahora es seguro visitar la ciudad.

Es sólo otro recordatorio de lo importante que es estar atento a las condiciones meteorológicas, especialmente en una zona remota.

Advertencias y Peligros en International Falls

RIESGO GENERAL: BAJO

El riesgo general es bajo, aunque el índice de delincuencia por 100.000 habitantes sugiera lo contrario. Parece mayor de lo que es porque se utiliza la población de 5.800 habitantes para determinar el índice de delincuencia y no se tienen en cuenta los miles de visitantes que pasan por aquí. La escarpada naturaleza de esta zona puede suponer un riesgo si no estás entrenado en supervivencia, seguridad al aire libre y seguimiento por GPS.

RIESGO EN TAXIS Y TRANSPORTE: BAJO

Deberías disponer de vehículo propio o estar preparado para depender de los escasos taxis o vehículos compartidos disponibles. El pequeño sistema de transporte público no tiene rutas fijas y no llega hasta la entrada del Parque Nacional de Voyagers. Dentro del parque, tendrás que reservar los viajes en barco a las distintas islas. El parque tiene una lista de proveedores autorizados en su sitio web.

RIESGO DE CARTERISTAS: BAJO

El riesgo es bajo, con solo 56 robos en 2021. La mayoría de ellos fueron en edificios, no a particulares. No debes bajar la guardia, sobre todo porque llevarás documentos importantes para cruzar la frontera o una mochila llena para adentrarte en el parque nacional.

RIESGO DE DESASTRES NATURALES: BAJO

La ciudad recibe casi dos metros de nieve al año, lo que puede dar lugar a unas condiciones de las carreteras traicioneras, especialmente cuando las temperaturas no son lo suficientemente altas como para derretir la nevada anterior. Las inundaciones provocadas por la lluvia y la nieve derretida crean riesgos constantes, que es lo que causó las catastróficas inundaciones de 2022. Aunque las inclemencias del tiempo en verano no son una gran amenaza, incluso los rayos de una tormenta no severa pueden ser peligrosos en la naturaleza. Los incendios forestales son otro riesgo, y verás un oso Smokey gigante en I Falls recordándote que "Sólo tú puedes prevenir los incendios forestales".

RIESGO DE ASALTO: BAJO

Se trata de un riesgo bajo. La ciudad no tiene una media de más de dos robos al año, y entre 2017 y 2021 solo hubo dos robos. Ni en 2020 ni en 2021 se registraron robos. Ahora bien, eso no significa que un oso no vaya a por tu comida si no está bien guardada. Más sobre eso en breve.

RIESGO DE TERRORISMO: BAJO

El mayor riesgo de terrorismo se da en la frontera, que se encuentra en el 20% de los cruces de EE.UU. a Canadá del país. Las drogas, las armas y los terroristas pueden utilizar la frontera canadiense, aparentemente más segura, pero ambos países aplican el mismo escrutinio estricto y la misma seguridad que se encontraría en la frontera mexicana. Aunque el riesgo de que un turista se vea afectado es bajo, siempre debes informar de cualquier cosa sospechosa a la policía local, para que pueda alertar a la Patrulla Fronteriza en caso necesario.

RIESGO DE ESTAFA: BAJO

Aquí reinan las estafas a empresas de servicios públicos, lo que no afectaría tu visita. Un signo distintivo de estafa es cuando un supuesto agente de policía o cobrador exige el pago AHORA. Siempre puedes colgar y denunciar la estafa a la policía para ayudarlos a advertir a la comunidad del riesgo.

RIESGO PARA MUJERES VIAJERAS: BAJO

Aquí necesitarás conocimientos inteligentes sobre la vida salvaje y la seguridad en la naturaleza, y te vendrá bien hacer cursos de seguridad. No se trata de un retiro al aire libre como el de un balneario: es un lugar agreste, remoto y peligroso si no tienes conocimientos avanzados de seguridad.

RIESGO DE BEBER AGUA DE GRIFO: BAJO

El Informe de Calidad del Agua de 2021 muestra un cumplimiento total y ninguna infracción. El plomo en el agua potable siempre es un riesgo si procede de tuberías viejas. Evita el riesgo dejando correr todos los grifos estancados durante uno o dos minutos antes de utilizar el agua. Puedes obtener más información sobre las pruebas de calidad del agua y la seguridad en el Parque Nacional Voyager en el sitio web del parque.

Lugares más Seguros para Visitar en International Falls

La Cámara de Comercio de International Falls y el sitio web de turismo estatal Explore Minnesota son los mejores lugares para buscar con seguridad eventos, actividades y atracciones en la red.

El sitio web y la aplicación del Parque Nacional Voyager son una buena fuente de información sobre este extenso parque.

Jameson y Ranier son dos pueblos al este de I Falls, que también cuentan con hoteles y atracciones.

NOTA: Ranier no tiene nada que ver con Rainier ni con el monte Rainier, en el Estado de Washington.

El sitio web Destination Fort Frances ofrece detalles al otro lado de la frontera.

Busca el .ca en las direcciones web, para saber que estás en un sitio canadiense.

Tu primera parada debería ser el Museo Histórico del Condado de Koochiching y el Museo Bronko Nagurski, en Smokey Bear Park.

Este conjunto de lugares históricos celebra los siglos de historia de la región y la sensación de la NFL de los años treinta.

Aprenderás sobre los orígenes de la industria del comercio de pieles, la minería del oro y la historia de la molienda que dieron forma a toda esta región.

Para los que no puedan conseguir una licencia de caza o no quieran pasar por el trance, rásquense ese picor visitando el Museo de la Fauna Salvaje del Servicio de Deportistas.

Aquí se conservan más de 150 animales terrestres y aéreos para su contemplación.

La ruta panorámica Waters of the Dancing Sky comienza en la entrada de Voyagers y llega hasta la frontera occidental del estado, a lo largo del Río Rainy.

El recorrido es de casi 320 km, y puedes hacerlo a tu propio ritmo para disfrutar de todas las paradas y vistas panorámicas del camino.

Planea con antelación tu aventura al Parque Nacional de Voyagers.

Hay más de 218.000 acres, 30 lagos y 900 islas que explorar.

No basta con llegar y esperar que todo salga bien.

Hay tres puestos de guardabosques, uno a la entrada y dos en las profundidades del parque.

Si te intimida explorar en solitario, puedes buscar visitas guiadas en otoño y verano.

City Beach y Ranier Beach están en la costa, al este de Ranier, a menos de ocho kilómetros de la parte central de International Falls.

Lugares a Evitar en International Falls

Aunque la delincuencia no abunda aquí, debes tomar las mismas medidas de seguridad que en una gran ciudad.

Los mayores problemas de «evasión» vienen de la mano del conocimiento interno.

En primer lugar, la ciudad puede apestar.

Las fábricas de papel situadas a ambos lados del Río Rainy desprenden un olor que va de tenue a feroz.

Cuanto más cerca esté el hotel del río, más probabilidades tendrás de olerlo en verano, pero el viento también puede arrastrarlo tierra adentro.

Si eres sensible a las partículas en suspensión, comprueba la calidad del aire antes de salir.

Aunque se ha hecho mucho para limpiar la contaminación industrial del Río Rainy, sigue siendo importante comprobar la calidad del agua de cualquier masa de agua en la que vayas a nadar.

Las algas verdeazuladas han sido un problema en los lagos de Minnesota, especialmente en el Lago de los Bosques, a sólo 90 minutos al oeste de International Falls.

Casi 20 perros han muerto por jugar en aguas infestadas de algas, y varias personas han enfermado.

Si hay una sustancia pelicular verde con un tinte azul, no toques el agua ni dejes que un perro se acerque a ella.

La mayoría de los perros mueren a las pocas horas de entrar en contacto con ella.

Ese riesgo difiere de los taninos no tóxicos que pueden volver el agua de lagos y ríos de tonos marrones o rojos.

Los taninos proceden de la corteza de los árboles y se utilizan incluso en algunas bebidas populares.

En caso de duda, consulta la página web de la Agencia de Control de la Contaminación de Minnesota para conocer los resultados sobre la calidad del agua y los riesgos específicos de cada lugar.

Las floraciones de algas son más frecuentes durante el calor del verano.

Tips de Seguridad para Viajar a International Falls

Entonces… ¿Qué tan Seguro es Realmente International Falls?

Puede que International Falls tenga problemas, pero no es insegura.

Incluso antes de mirar las estadísticas de delincuencia, los titulares de las noticias de los últimos seis meses giran en torno a las inundaciones, las infraestructuras y los avistamientos de fauna salvaje.

Eso sí, debemos estar atentos a las estadísticas de delincuencia a medida que pasen los años.

De 2011 a 2019, las cifras brutas de delitos violentos nunca superaron los 16 incidentes, y en tres de esos años se registraron seis o menos delitos violentos.

En 2021, la cifra fue de 33 (en su mayoría agresiones con agravantes).

Esto ocurrió en un momento en que la población había descendido un 10%.

Un patrón de crecimiento como ese podría convertir a la ciudad en un lugar de mayor riesgo en los próximos 10 años.

Al mismo tiempo, sólo el 14% de los delitos violentos se cometen contra desconocidos.

La ciudad no ha visto un homicidio desde al menos 2000 y no se han producido más de dos robos en un año desde al menos 2011, con solo dos entre 2017 y 2021.

Los hurtos han bajado un 285% desde 2011, y la mayoría fueron en edificios o negocios.

El clima y la fauna son los mayores riesgos, desde el frío extremo hasta los visitantes desprevenidos que se adentran en una región con 900 lagos.

En la región también se han visto algunos animales raros, como una loba rubia solitaria y un alce con dos crías.

Las crías se enfrentan a tantos depredadores que sólo tienen un 34% de posibilidades de sobrevivir hasta la edad adulta.

Por eso el avistamiento fue tan singular.

El pueblo también se enfrenta a una cierta apatía con el deterioro de las carreteras y las continuas roturas de las tuberías principales de agua que hay que sustituir.

La falta de presupuesto para estas tareas y la disminución de la población, que merma el tan necesario dinero de los impuestos, dan un aspecto de decadencia que una ciudad con tanto potencial no debería tener.

Si estás preparado para el aire libre, dispuesto a explorar una región única con las herramientas adecuadas y tienes espíritu aventurero, no encontrarás nada como la naturaleza salvaje del norte de Minnesota.

¿Cómo se Compara International Falls?

Información Útil

Visados

Los requisitos de pasaporte y visadifieren entre Canadá y Estados Unidos. Para las visas estadounidenses, sigue la nueva normativa de 2023 del Departamento de Estado de Estados Unidos. Para los requisitos canadienses, visita la Agencia de Servicios de Patrulla de Fronteras de Canadá. Ten en cuenta que incluso las infracciones penales menores, como la conducción bajo los efectos del alcohol, pueden impedirte entrar en Canadá y requerirán una tramitación adicional para su consideración.

Moneda

Puede que haya algunos comercios a ambos lados de la frontera que acepten el dólar estadounidense y el canadiense, pero prepárate para usar sólo la moneda de cada nación. Hay una tienda Duty-Free Americas justo antes de llegar al paso fronterizo en el lado estadounidense.

Clima

Brrrr. De octubre a abril, ponte capas interiores, intermedias y exteriores diseñadas para mantener el cuerpo caliente y seco. Necesitarás botas de nieve o de montaña y calcetines de repuesto. Es aconsejable llevar repelente para insectos y protector solar. De junio a agosto, el tiempo será estupendo, con temperaturas que rondarán los 70 grados durante el día y los 50 por la noche.

Aeropuertos

El aeropuerto de International Falls (INL) tiene vuelos comerciales desde y hacia Minneapolis. Es más rápido tomar el vuelo que conducir las cinco horas rurales hasta Minneapolis.

Seguro de Viaje

Necesitarás un seguro de viaje que cubra el vuelo, el equipaje y la salud, pero ten en cuenta también si tu póliza seguirá en vigor si cruzas la frontera canadiense. También deberías contratar un seguro adicional para el vehículo de alquiler, debido a los riesgos que entrañan las condiciones meteorológicas y la fauna.

Temperaturas medias en International Falls

Temperaturas máximas y mínimas

Minnesota - Seguridad por Ciudad